Alps Hockey League, ultime sfide per scalare la classifica
In Alps Hockey League è iniziato il conto alla rovescia per quello che sarà la fine della seconda fase della stagione regolare, previsto per il prossimo 18 marzo, quindi esattamente tra una settimana. Ma ancora molti verdetti devono arrivare e soprattutto il focus è sulle quelle squadre che disputeranno i pre-playoff. Infatti, dopo la soglia fatidica del 18 marzo, le squadre classificate dal 5° al 12° posto disputeranno una serie preliminare che sarà decisiva per accedere ai quarti di finale dove sono già qualificati Lubiana, Jesenice, Brunico ed Asiago in pole position per raggiungere le altre tre formazioni. Quindi con una media di tre partite per squadra, logico aspettarsi un rush finale per migliorare la propria situazione in attesa poi di conoscere l’avversario. Nei pre-playoff si procederà con questi abbinamenti:
5°-12°; 6°-11°; 7°-10°; 8°-9°; I pre-playoff sono al meglio delle tre gare. Chi vince si unisce al tabellone dei quarti dove sarà nel scelto nel pick dalle prime 4 formazioni della seconda fase della stagione regolare.
Simon Kostner contro Philip Putnik del Kitzbuhel (foto Max Pattis)
Parliamo di questa fase con Simon Kostner, miglior giocatore di scuola italiana nella attuale classifica punti della Alps (44 tra goal ed assist), in forza al Renon da sette stagione e che è stato confermato anche per la prossima: ” Sono molto contento di giocare per questa squadra. C’è un ambiente molto bello sia dentro lo spogliatoio che fuori. Inoltre, con largo anticipo, mi è stata accordata fiducia anche per il prossimo anno. Direi un fattore molto importante per un giocatore. Anche la politica societaria di puntare sui giovani sta dando i suoi frutti. Insomma c’è un progetto che mi piace. Inoltre anche il nuovo allenatore di questa stagione (Santeri Heiskanen) sembra il coach giusto per questo tipo di formazione.” Cosa ti aspetti da queste ultime partite? “Ma direi che la sconfitta contro il Linz ci ha fatto capire che non esistono squadre semplici e che ogni partita deve essere giocata con la massima concentrazione. Sappiamo che dobbiamo fare almeno sei punti per arrivare almeno al 7° posto e che ogni sconfitta potrebbe costare caro perchè la classifica è molto corta.” Ai pre-playoff cosa ti aspetti:?“Ogni avversario vale un altro. Non ci sono preferenze. Che sia italiana o straniera, sarà una dura battaglia perchè con una serie cosa corta, non ci sono margini di errori. Però noi, come team, abbiamo già avuto l’esperienza dei playoff della IHL – Serie A dove abbiamo fatto molto bene. Quindi siamo già rodati per quello che ci aspetterà nei prossimi giorni.”
Giovedì 11 marzo si giocheranno le seguenti sfide in Alps
Marco Magnabosco vs Florian Vorauer del KAC-II (foto di Vito De Romeo)
L’Asiago vicino alla qualificazione playoff. I giallorossi sono attesi dalla trasferta in Carinzia in cui proveranno a far valere il divario nei confronti dei biancorossi. Dopo la vittoria a Bressanone contro il Vipiteno, domenica, l’EC-KAC II torna a giocare in casa e cercherà di rendere difficile il passaggio degli stellati visto che nelle ultime prestazioni, il Klagenfurt-II, nonostante un roster ai minimi termini, e con un’età media poco superiore ai 19 anni, ha reso la vita difficile a tutti i contendenti. In effetti la squadra austriaca è ancora in corsa per un posto ai pre-playoff. All’andata era finita 4:2 per i vicentini ma risolta dai padroni di casa solo nel terzo tempo con le marcature di Alex Frei (ora infortunato) e Josè Magnabosco. In quel match avevano segnato per l’EC-KAC II sia Rok Kapel che Valentin Hammerle. Proprio questi due giocatori sono tra i numerosi che si sono infortunati nelle ultime tre settimane. L’Asiago ha spiccato il volo anche nell’ultimo weekend con una doppia vittoria da sei punti che ha permesso al team di coach Mattila di staccare Cortina e Salisburgo che ormai paiono tagliati fuori da un discorso playoff. Nell’ultima sfida, i giallorossi non hanno schierato per infortunio Samuele Zampieri, Olivero, Alessandro Tessari, Michele Stevan, Michele Marchetti ed Alex Frei.
Gio, 11.03.2021, ore 19:00 Steel Wings Linz – Wipptal Broncos Weihenstephan (in diretta su Valcome.tv)
Sfida campale per i Broncos che non possono più sbagliare se vogliono un posto nei pre-playoff. Il Vipiteno, attualmente al 12esimo posto, si è complicato il percorso finale dopo la sconfitta di domenica a Bressanone contro l’EC – KAC II che si era presentato con appena 14 giocatori. Ma non tutto è perduto. Il calendario mette di fronte il Wipptal al fanalino di coda del Linz. Ma anche in questo caso guai a sottovalutare il team dell’Alta Austria che, al pari del Klagenfurt-II, è andato a raccogliere punti impensabili a Collalbo e Brunico. Quindi Vipiteno avvisato che l’impegno non sarà dei più semplici nonostante le Steel Wings Linz siano già eliminate da un qualsiasi discorso di post-season ma la voglia di chiudere in bellezza sta movimentando il finale della seconda fase degli austriaci. All’andata era finita per 7:2 per i Broncos ma fino a metà gara c’era stato equilibrio. Vipiteno che deve verificare le condizioni di Bernard ed Hasler.
Gio, 11.03.2021, ore 19:30 EC Die Adler Stadtwerke Kitzbühel – Rittner Buam (in diretta su Valcome.tv)
Sempre con le assenze di Dan Tudin, Michael Lang e Kevin Fink, il Renon sarà in trasferta a Kitzbühel contro una formazione già eliminata da un qualsiasi discorso dopo il 18 marzo. I Buam, invece, non hanno ancora raggiunto matematicamente l’accesso ai pre-playoff ma è chiaro che con una vittoria in Tirolo sarebbero sulla buona strada per farlo. Il team di Collalbo è reduce da una settimana alquanto up & down con la clamorosa sconfitta casalinga, dopo i regolamentari contro il Linz, fino al roboante successo per 8:5 a Lustenau. Quindi l’imperativo che si respira nello spogliatoio del Renon è costanza per non fare ulteriori passi falsi che potrebbero complicare il cammino anche perchè in una classifica così corta le posizioni possono cambiare facilmente. All’andata il team di coach Santeri Heiskanen ha prevalso per 5:3 e Manuel Oehler, uno dei giovani del presente e del futuro dei vice-campioni d’Italia, aveva segnato la sua prima doppietta in Alps. Le Aquile, dal canto loro, sono ben differenti dall’ultimo scontro diretto. Il top-scorer Mikael Johansson è infortunato mentre i fratelli Wernerson, sempre svedesi, non fanno più parte del roster della squadra della rinomata cittadina austriaca.
Impegnativa trasferta dei Fassa Falcons in terra slovena contro una formazione che martedì ha superato la capolista Lubiana per 3:2 ai rigori. I Falcons, con 4 partite da disputare, hanno un solo obbiettivo: vincere il più possibile per fare la gara sul Vipiteno che con tre punti in più ma anche con una gara in più (rispetto ai trentini) appare ormai la preda dei Falcons per arrivare ai pre-playoffs. Di sicuro Jesenice non regalerà molto perchè può ancora sperare in un arrivo al primo posto (anche se molto improbabile) ma più facilmente può tagliare il traguardo del 18 marzo in 2a posizione vincendo alla distanza sul Brunico. Proprio questa sera i gialloneri potrebbero superare nuovamente i Red Steelers in questo balletto che da oltre un mese caratterizza la classifica alle spalle della capolista Lubiana per il 2° e 3° posto. Di certo il Fassa, la scorsa settimana, ha perso due partite casalinghe su due (Klagenfurt e Lustenau) ma nel mezzo una vittoria in Carinzia che ha permesso di tenere vive le speranze dei Falcons. La squadra di coach Marco Liberatore ha giocato molto bene contro Jesenice la sfida dello Scola con gli sloveni che hanno risolto la questione solo a 7 minuti dalla fine nel 2:1 finale con la doppietta di Jaka Sodja. Un match che può essere ripetuto dai fassani. Con l’assenza di Soel Costantin, è da verificare il ritorno di Gabriel Spimpolo.
Gio, 11.03.2021, ore 20:00 HC Gherdeina Valgardena.it – Red Bull Hockey Juniors ( in diretta suValcome.tv)
Il Gherdeina ha ottenuto sei vittorie consecutive ed ora ospita i Red Bull Hockey Juniors (foto Vito De Romeo)
Sicuramente una sfida di tutto rilievo chiuderà la serata di giovedì della Alps. Il rinato Gherdeina, sei vittorie consecutive, cerca i punti necessari per andare ai pre-playoff nel match al Pranives contro Salisburgo. I ladini sono nove punti avanti dalla 13esima posizione del Fassa. L’avversario che arriva in Val Gardena è ancora in corsa per un posto ai playoff (del tutto improbabile) ma cerca la migliore posizione possibile (la quinta) da confermare nel recupero di domenica contro il Cortina. Per il nuovo stile di gioco delle Furie, da quando c’è il nuovo coach Joni Petrell, e con l’arrivo al Pranives di una squadra che fa della velocità e dell’intensità il suo grido di battaglia, il match si potrebbe rilevare molto pirotecnico. Anche se in queste ultime gare, il Gherdeina ha ritrovato in porta uno Jakob Smith in grande spolvero e che potrebbe fare letteralmente la differenza. Inoltre i ladini hanno riscoperto le giocate di Sullmann-Wilkins e McGowan tanto che i due canadesi sono tornati a guidare la classifica dei punti di tutta la AHL con 124 punti (insieme) in 33 partite. Da segnalare il powerplay (24,4%) degli altoatesini è il terzo di tutta la AHL, solo alle spalle di quello dell’Asiago e del Brunico. All’andata era finita 5:2 per i salisburghesi mentre in rete per i ladini era andato in rete Samuel Moroder che è al momento è infortunato. Gli austriaci, a marzo, per ora, hanno disputato una sola gara perdendo per 1:2 in casa contro la capolista Lubiana.
Intanto, mercoledì, il Brunico è tornato in seconda posizione dove la vittoria in trasferta contro l’EC Bregenzerwald
Dopo la sconfitta di sabato, in casa, contro Jesenice, i Lupi, già qualificati ai playoff, hanno nuovamente sorpassato gli stessi sloveni dopo la vittoria, mercoledì, a Dornbirn contro l’EC Bregenzerwald per 4:2. Dopo una partenza a razzo, nell’ultima trasferta della seconda fase della stagione regolare, i pusteresi sono stati raggiunti dall’ECB a metà partita. Poi la formazione di coach Luciano Basile, grazie ad una doppietta di Tommaso Traversa, ha nuovamente seminato i Walder. Quest’ultimi rimangono all’11esimo posto.
Il Val Pusteria, al completo, supera per 4:2 l’EC Bregenzerwald che si è presentato a questo appuntamento con l’assenza di alcuni importanti giocatori. L’ECB rimane in corsa per i pre-playoff con 8 punti di vantaggio sul Fassa. Il Brunico in corsa per la seconda posizione, Jesenice permettendo.
Il Brunico si presenta all’ultima trasferta di questa seconda fase con la squadra al completo ed un’inedita prima linea con Schweitzer, Pither e Cristellon. Il Bregenzerwald non può disporre del top-scorer Roberts Lipsberg, del miglior difensore, Jesper Åkerman, e di un altro terzino come Jonas Kutzer che si divide tra Alps ed ICE Hockey League.
La partenza del Brunico è impressionante ma a segnare sono i difensori. Danny Elliscasis firma il suo terzo goal stagionale dopo 96 secondi di gioco con un tiro dalla distanza mentre 27 secondi più tardi ci pensa Armin Hofer. Il capitano trova la traiettoria giusta dall’ingaggio per un facile 2:0 giallonero. Per buona parte del primo tempo il Brunico comanda le ostilità. Poi la formazione del Vorarlberg dimezza lo svantaggio : come spesso succede in Alps, il primo powerplay produce un goal. Anche in questa partita è così con la rete di Adem Kandemir (12’).
Alla distanza la manovra del Brunico si affievolisce e solo Davide Conci impegna l’estremo Karl Skec. L’ECB, invece, aumenta il gioco e con un indisturbato Richard Schlögl trova il pareggio, giusto a metà gara. L’inerzia del periodo centrale è più sul conto dei Walder che impegnano a più riprese Colin Furlong che ha il suo bel da fare per salvare il pareggio. Poi una bella giocata di Raphael Andergassen ha permesso a Tommaso Traversa di segnare il nuovo vantaggio giallonero (35’).
Nel terzo periodo la partita rimane apertissima ma non c’è una soluzione. Si rimane sul minimo vantaggio dei Lupi fino alle battute finali quando l’ECB incappa in una serie di penalità. Niente assalto finale degli austriaci e Brunico che chiude il match ancora con la rete di Traversa a solo 5 secondi dalla sirena finale.
