Champions Hockey League: negli ottavi di finale l’HCB Alto Adige trova l’HC Pilzen

Si è tenuto venerdì il sorteggio degli ottavi di finale della Champions Hockey League ad Helsinki. L’HCB Alto Adige  affronterà i cechi dell’HC Pilzen. La formazione biancorossa, così, dopo il 2° posto nella fase a gironi del Gruppo C, ha avuto in sorteggio dall’urna una delle migliori prime.

Il Pilzen ha dominato il gruppo H della CHL, centrando sei vittorie su sei e raccogliendo così 17 punti su 18 a disposizione. Prestazioni maiuscole arrivate contro compagini di tutto rispetto come Lugano, che ha chiuso al secondo posto, e soprattutto i campioni in carica del JYP Jyväskylä, rimasti clamorosamente fuori dalla fase ad eliminazione diretta.

I cechi hanno il quarto miglior attacco della Champions Hockey League, con 25 goal segnati, e vantano anche il top scorer dell’intera manifestazione, David Stach, che in 6 partite ha messo a segno 3 goal e 8 assist. A difesa dei pali si sono alternati Dominik Frodl e Dmitri Milchakov: il primo in due partite si è attestato su una media parate del 91,11%, il secondo invece si è fermato al 90,20% in quattro partite.

Il powerplay del Pilzen ha raggiunto il 19,51% d’efficacia, il penalty killing invece l’80,77%. Una squadra solida e temibile soprattutto tra le mura di casa, la Home Monitoring Arena, dove in CHL è arrivata una media di 3.737 spettatori. La squadra è guidata da ormai oltre 4 anni da Ladislav Cihak, che fin qui – ultima stagione compresa – si è sempre fermato al massimo alle semifinali del proprio campionato. L’ultimo successo, che corrisponde anche al primo di sempre, risale infatti alla stagione 2012/13.

Il roster comprende per la gran parte giocatori della Repubblica Ceca (19), insieme a due slovacchi (Ceresnak e Preisinger), due statunitensi (i difensori Allen e Jones) e un bielorusso (il goalie Milchakov).

“Non so molto di loro – così coach Kai Suikkanen – ma hanno vinto tutte le partite del loro girone e stanno facendo bene anche in campionato, quindi sono senz’altro un’ottima squadra. Li studieremo attraverso i video per farci trovare pronti per quella che sarà sicuramente una grande battaglia. Se sono felice del sorteggio? Tutti quelli rimasti ormai sono top teams, ma sicuramente il viaggio è più abbordabile, il che è positivo visto tutti i chilometri che stiamo percorrendo in questo periodo”.

I Foxes dovrebbero incrociare le stecche contro i cechi il 6 novembre al Palaonda, per la gara d’andata, per poi giocarsi il ritorno a Plzen il 20 o 21 novembre. Il calendario dev’essere però ancora ufficializzato dalla Champions Hockey League e verrà data comunicazione quanto prima in merito a tutto ciò che serve sapere su queste due importantissime gare.

Parole d’elogio per l’hockey italiano e l’HCB da parte di Jukka Jalonen, nuovo allenatore della Finlandia da questa stagione e commentatore durante le fasi antecedenti al sorteggio di quanto successo nella fasi a gironi. Jalonen, già allenatore dell’Alleghe nella stagione 1998/99, ha detto che le promozioni del Nottingham ai playoff lo scorso anno e del Bolzano in questa stagione sono grandi segnali di sviluppo dell’hockey in Inghilterra ed Italia  e che questo non può che far bene a tutto il movimento internazionale.

Gli ottavi di finale della Champions Hockey League: 6 novembre andata in casa delle 2° classificate. Ritorno 20/21 novembre. Tutto il calendario sarà ufficializzato la settimana prossima.

Pubblicato il 19/10/2018