Curling, l’Italia agli Europei di Tallinn

Tutto pronto a Tallinn, in Estonia, dove da domani prendono il via i campionati Europei, il primo grande appuntamento della stagione di curling 2018-19: una settimana, fino al 24 novembre, per eleggere i nuovi campioni continentali dopo i trionfi nella scorsa stagione della Svezia in campo maschile e della Scozia in campo femminile. L’Italia si presenta a Tallinn con entrambe le rappresentative nazionali e sotto la guida degli allenatori Soren Gran e Violetta Caldart così come del direttore tecnico azzurro Marco Mariani. Dopo il terzo posto delle donne lo scorso anno a San Gallo, le squadre tricolori si presentano in Estonia con ambizioni importanti.

I due tornei, maschile e femminile, prevedono la partecipazione di dieci squadre che si affrontano tra loro una sola volta con la formula dunque del round robin: le prime quattro classificate accedono alle semifinali per le medaglie, le ultime due retrocedono invece nel Gruppo B.  Primo obiettivo dichiarato delle nazionali azzurre sarà piazzarsi nelle posizioni che valgono la qualificazione diretta al Mondiale, vale a dire le prime sette per gli uomini e le prime sei per le donne – differenza data dal fatto che la Danimarca, paese ospitante della prossima rassegna iridata femminile, è qualificata di diritto mentre il torneo maschile si disputerà a Lethbridge, in Canada -. In caso di mancato obiettivo resta infine un’ultima possibilità di accedere ai Mondiali, ossia il torneo di qualificazione previsto in Nuova Zelanda a gennaio e a cui approderanno le due squadre meglio classificate alle spalle di quelle già qualificate per le competizioni iridate.

La formazione maschile azzurra sarà formata da Joel Retornaz (skip, Sporting Club Pinerolo), Fabio Ribotta (Sporting Club Pinerolo), Simone Gonin (Sporting Club Pinerolo) Amos Mosaner (Aeronautica Militare) e Sebastiano Arman (Aeronautica Militare) e proverà a migliorare l’8° posto della scorsa edizione. Un obiettivo alla portata degli azzurri che nel torneo di qualificazione olimpica, così come ai Giochi di Pyeongchang e ai Mondiali di Las Vegas, hanno dimostrato di potersela giocare con tutti gli avversari senza complessi di inferiorità. Per Retornaz si tratta dell’undicesima partecipazione ad una rassegna continentale, sintomo di esperienza in una squadra che presenta però anche elementi giovani e di prospettiva. Tra gli uomini le avversarie più temibili sono rappresentate da Norvegia, Scozia, Svizzera e Svezia, con quest’ultima, capitanata dallo skip Niklas Edin, plurimedagliato europeo e mondiale,  grande favorita. Più alla portata degli azzurri invece Finlandia, Germania, Olanda, Russia e Polonia.