Italian Hockey League: sfida al vertice nel Master Round e nel Qualification Round

Con tre giornate alla fine della seconda fase, l’IHL entra nel momento decisivo in vista dei playoff: bastano tre punti a una tra Merano e Varese per blindare almeno uno dei primi due posti, così come il Pergine con un successo pieno è matematicamente terzo. Attenzione però al fatto che nelle ultime settimane si sono visti risultati a sorpresa, dunque è tutto aperto. Nel Qualification Round la gara decisiva sarà senza dubbio Alleghe-Caldaro: seconda contro prima, con possibilità di sorpasso per gli agordini o di fuga per gli altoatesini. Valdifiemme-Unterland è invece l’ultima chiamata per entrambe, chi perde è sostanzialmente fuori dai playoff.

Il big-match a Merano 

Nel Master Round va in scena l’episodio numero 5 del duello tra Merano e Varese. Solo una volta i lombardi si sono imposti (all’overtime nel primo scontro), poi sono arrivati tre successi pieni del Merano, compreso quello della finale di Coppa Italia. I bianconeri dunque non vogliono fermarsi e puntano a staccare i diretti rivali, al momento pari in tutto in classifica: sia punti che differenza reti sono le stesse. Gli altoatesini sembrano stare meglio rispetto ai rivali, colpiti da qualche infortunio nelle scorse settimane, mentre Max Ansoldi può contare sul suo lunghissimo roster capace di non dare respiro agli avversari. Potrebbero rientrare Schina e Raimondi per questa sfida in casa Varese, ma mancherà ancora Franchini, out verosimilmente sino all’inizio dei playoff. Servirà una prova di enorme orgoglio da parte del Varese per espugnare la MeranArena, e sarebbe la prima volta al terzo tentativo. Fari puntati dunque sul goalie Tura, atteso ad una prova maiuscola, mentre in attacco l’uomo da curare sarà senza dubbio Tedesco, in grande forma nelle ultime settimane. Oltre a dire che chi vincerà (in caso di contemporaneo successo del Pergine) avrà la certezza di essere tra le prime due al termine del Master Round, va ricordato che qualora vincesse il Merano ci sarebbero anche gli scontri diretti favorevoli ai bianconeri, dopo il 6-3 della gara d’andata, dunque al Varese servirebbe un punto in più in classifica per chiudere primo.

Il Bressanone attende il Pergine 

Gara molto delicata quella tra Bressanone e Pergine, e questo vale per entrambe. I Falcons sono reduci da tre sconfitte in fila, e dopo un buon inizio di Master Round sono stati risucchiati. Serve dunque la svolta, provando a sfruttare il turno casalingo. Da segnalare il clamoroso 7 a 3 dell’andata, con gli altoatesini che sono andati letteralmente a dominare in quel di Pergine, dimostrando di avere ottime qualità da spendere in pista. Per quanto riguarda le Linci, l’ultima sconfitta con l’Appiano ha complicato, e di molto, la classifica. I trentini si giocano verosimilmente la terza posizione, da blindare il prima possibile per evitare ulteriori complicazioni. Le ultime due giornate infatti vedranno il Pergine opposto a Varese e Merano, dunque le due avversarie più toste del girone, e sicuramente coach Dave Rich non vuole rischiare la beffa e mettere in discussione il terzo posto.

I Pirati contro la ValpEagle 

Appiano e ValpEagle si affrontano per provare a staccarsi dal fondo della classifica del girone, e arrivano al match in due momenti molto diversi. I pirati padroni di casa hanno vinto due delle ultime tre sfide, dopo una serie di gare perse per un soffio, e sembrano avere una condizione in crescita. Questo comunque a sottolineare il lavoro di un gruppo che ha superato tante difficoltà in stagione, ma che ha messo in crisi ogni avversario. La ValpEagle invece è reduce da 4 sconfitte in fila, le quali hanno complicato il cammino. L’unico successo pieno del Master Round dei torresi è arrivato proprio contro l’Appiano (5-3) e sarà da considerare unito al risultato di sabato in caso di arrivo a pari punti. La settimana piena di riposo è stata fondamentale per la ValpEagle, bisognosa come mai di recuperare energie dopo una lunga rincorsa.

Civette contro Lucci: sfida al vertice nel Qualfication Round 

Alleghe-Caldaro è semplicemente la partita più importante del Qualification Round: le Civette padrone di casa hanno la possibilità di sorpassare vincendo, e devono anche vendicare il netto 9 a 3 subito all’andata. Reduci da tre belle vittorie gli alleghesi sanno di non poter sbagliare, e che chiudendo con un successo avrebbero tante possibilità di vincere il girone, dato che giocheranno una partita in più rispetto ai loro rivali. Per il Caldaro infatti questa sarà la penultima sfida della seconda fase, dovendo ancora osservare il turno di riposo. È d’obbligo quindi il colpaccio, per mettersi in una posizione di tranquillità. Quattro successi in fila è il biglietto da visita con cui i lucci si presenteranno ad Alleghe, forti di una squadra che sembra avere davvero ingranato le marce alte.

Il Valdifiemme insegue i playoff contro l’Unterland

La gara di Cavalese tra Valdifiemme e Unterland è semplicemente una sfida senza domani. Chi perde saluta le speranze playoff, già complicate in questo momento. Serve la gara della stagione per entrambe, in modo da provare a raddrizzare il campionato. I trentini, perdendo le ultime due con Alleghe e Caldaro, si sono enormemente complicati la vita, e ora hanno bisogno di due vittorie piene, oltre che di sperare in passi falsi delle avversarie. Per quanto riguarda i Cavaliers la situazione non cambia: servono tre successi entro il 60esimo per provare a chiudere a 22 punti il girone. Attenzione però al calendario: chi saranno le prossime due avversarie dopo il Valdifiemme? Alleghe e Caldaro. Tre big match in fila.

Riposa il Como, che tornerà in pista la prossima settimana per le ultime due gare stagionali.

Foto di Tatiana Munerato

IHL – Master Round – 8a Giornata – 15 febbraio 

IHL – Qualification Round – 8a Giornata – 15 febbraio 

Pubblicato il 14/02/2020