IHL: inizia il girone di ritorno della seconda fase

Giovedì inizia il girone di ritorno della seconda fase di IHL, con le ultime cinque giornate che serviranno a definire la griglia dei playoff e le 8 squadre che si giocheranno il titolo. Nel Master Round Varese e Merano, le due grandi favorite per il primo posto, giocheranno in trasferta. Anche il Pergine sarà di scena sul difficile ghiaccio di Torre Pellice. Nel Qualification Round il Caldaro capolista farà visita a un Como lontano dalla zona playoff, mentre la sfida tra Valdifiemme e Alleghe è sicuramente la gara chiave di questo turno.

Master Round 

L’Appiano riceve la capolista Varese

Dopo aver conquistato i primi punti del Master Round battendo il Bressanone, l’Appiano riceve la nuova capolista Varese. La sfida si annuncia molto più aperta di quanto possa dire la classifica, visto che i pirati hanno sinora fatto sudare quasi tutte le avversarie affrontate. Eccezion fatta per il 9 a 5 incassato dal Pergine, i gialloblù sono sempre stati sconfitti al termine di partite molto combattute, e in stagione hanno già fatto vedere di poter mettere in difficoltà chiunque. I Mastini arrivano in Alto Adige forti del primo posto appena riconquistato, anche se il solo punto di vantaggio sul Merano non lascia dormire tranquilli. L’inserimento di Caranci ha rinforzato la difesa, stante l’assenza dell’infortunato Schina, mentre è da notare il grande rendimento della terza e quarta linea dell’attacco varesino, con coach Da Rin che può davvero contare su un roster molto allargato.

Derby altoatesino tra Falcons ed Aquile

Derby altoatesino interessantissimo tra Bressanone e Merano, con i Falcons che non possono ne vogliono perdere terreno dal Pergine distante quattro punti. Bressanone che è squadra difficile da decifrare: reduce dalla sconfitta con l’Appiano, lo scorso 9 gennaio aveva espugnato il ghiaccio di Merano per 5 a 4, compiendo dunque una grande impresa. Se la gara rimarrà su un punteggio basso i rossoneri potrebbero trovare grande beneficio, contando sull’ottima vena dell’ultimo arrivo O’Shaughnessy. Il Merano invece va sempre avanti per la sua strada, come un carroarmato. È vero, ha perso a Pergine nell’ultimo turno, ma l’aver battuto due volte il Varese nelle ultime settimane ha fatto vedere di che pasta sono fatti i bianconeri. Pronti a ripartire dunque, con un Luca Ansoldi in più nel motore: il fortissimo attaccante farà il suo ritorno in pista dopo aver scontato tre giornate di stop.

Il Pergine a Torre Pellice per conservare il terzo posto nel Master Round

Due sono invece i turni di squalifica comminati a Petrov della ValpEagle, e dunque l’estone non ci sarà contro il Pergine. Quello di Torre Pellice è un vero e proprio spareggio per il terzo posto: vincendo le Linci andrebbero a +7 sui piemontesi, dunque la gara è fondamentale per la stagione di entrambe. I torresi ci arrivano dopo due sconfitte di fila, e dunque devono ritrovare quelle trame di gioco che tante soddisfazioni gli hanno dato sinora. Fari puntati su Armand Pilon, che dovrà tenere i suoi in partita contro un attacco trentino cinico come non mai: la squadra della Valsugana è specializzata nelle ripartenze, e in più occasioni si è dimostrata molto concreta. La vittoria col Merano dimostra una volta di più la consistenza mentale di Ambrosi e compagni, che hanno l’occasionissima per allungare nei confronti dei diretti avversari.

QUALIFICATION ROUND 

La capolista del Qualification Round sfida il Como a domicilio

Il Qualification Round propone la sfida tra il Como e il Caldaro. Solo l’aritmetica tiene in gioco i lariani per i playoff, e le quattro sconfitte consecutive in apertura di seconda fase sono un brutto segnale. Dopo un inizio solido, soprattutto in casa, la stagione del Como è andata via via in calando. Chissà che questa sfida non possa essere una sorta di riscossa, contro un Caldaro che ha appena ripreso la vetta del gruppo. La bella vittoria di Egna con l’Unterland ha messo in mostra un super Daniel Morandell: il giovane portiere dei Lucci sta crescendo sempre di più, e sarà importante per provare ad agganciare i playoff.

Valdifiemme – Alleghe: punti pesanti per agganciare i playoff

Playoff che sono anche l’obiettivo di Valdifiemme e Alleghe, che si giocano tre punti pesantissimi in classifica in questo scontro diretto. I trentini dovranno farlo senza l’americano Jake Henderson, che ha lasciato la squadra, ma arrivano all’appuntamento forti di tre vittorie consecutive e soprattutto di due shut out in fila di Rabanser. Momento d’oro dunque per la difesa del Valdifiemme, che si misurerà contro un Alleghe rilanciato proprio dal momento nel quale è riuscita a sistemare la retroguardia. Gli agordini hanno una bella chance per trovare una vittoria pesantissima, prima poi di avere due delle prossime e decisive tre partite da giocare in casa.

Il turno di riposo spetterà agli Unterland Cavaliers, che torneranno in pista sabato quando ospiteranno il Como.