IHL – Serie A, definite le quattro squadre che si giocheranno i playoff Scudetto

Il Cortina vince meritatamente a Collalbo e stacca il biglietto per i playoff della IHL – Serie A. Un perentorio 4:0, doppietta di Phil Pietroniro, con il primo shutout stagionale di Marco De Filippo al suo ritorno in squadra. Esordio nelle file ampezzane del difensore finlandese Mikko Vainonen. Nonostante la sconfitta il Renon accede lo stesso alle semifinali Scudetto della Serie A in quanto il Fassa perde a Vipiteno. 

Non sbaglia il Cortina nella sfida molto importante anche ai fini della classifica della IHL – Serie A. Il team di coach Ivo Machacka sciorina una prova di grande levatura ed esce dalla Ritten Arena con tre punti preziosi che valgono un posto ai playoff della massima serie italiana. Anche il Renon accede alle semifinali Scudetto e non dovrà aspettare i recuperi dell’Asiago visto che il Fassa da questa sera è fuori dai giochi per il massimo campionato italiano.

Il Renon deve rinunciare all’infortunato Radovan Gabri. Il match inizia con un minuto di silenzio in memoria di Heinrich Rottensteiner, padre recentemente scomparso del presidente del Renon Thomas Rottensteiner nonché nonno del giocatore Adam Giacomuzzi. Il Cortina presenta la novità di Marco De Filippo in porta che per adesso aveva giocato solo un paio di partite. Quella all’esordio della stagione e poi quella contro il Renon all’andata, lo scorso 3 dicembre. In difesa c’è la novità del finlandese Mikko Vainonen, 26enne, che vanta alcune esperienze in campionati di alto profilo in Europa. Assenti Luca Zanatta ed Harrison Cottam.

Nel primo periodo il Cortina parte di gran carriera ma non concretizza. Poi nella seconda parte del tempo esce allo scoperto il Renon che però si scontra con un sempre presente Marco De Filippo. La prima frazione si conclude a reti bianche.

Quando si riprende a giocare, dopo 42 secondi esatti, i padroni di casa subiscono una rete: un passaggio al centro di Chad Pietroniro viene deviato nella porta degli altoatesini da un giocatore del Renon. Al 29’ minuto Spinell, totalmente libero, spreca la migliore occasione. Pochi minuti dopo, invece, gli ampezzani riescono a segnare la seconda rete della partita. Con un uomo in più sul ghiaccio, mentre Uusivirta è in panca puniti, Phil Pietroniro segna il 2:0 con una cannonata dalla linea blu (35’17”). Soli 76 secondi dopo lo stesso giocatore si ripete per un secco 3:0. Treibenreif lascia quindi la porta a Luke Cavallin. Due minuti prima del suono della sirena Tudin ha l’occasione di essere pericoloso ma l’azione sfuma. I padroni di casa devono rinunciare anche a MacGregor Sharp dopo il primo periodo.

Nel terzo tempo il Renon prova a tornare in partita ma questa sera il Cortina è superiore e soprattutto costante ed equilibrato nel gioco. Anche l’assalto finale per il goal della bandiera non sortisce effetto. Anzi è Remy Giftopoulos, con largo anticipo (57’) che infila a porta vuota il poker ampezzano per il definitivo 4:0. Punti pesanti per il Cortina anche in chiave Alps dove raggiunge l’ottavo posto e scavalca in un colpo solo ben 4 posizioni.

Il Wipptal si ripete a 48 ore distanza e vince in casa contro i Fassa Falcons e sempre dopo i regolamentari. Finisce 3:2 all’overtime per i Broncos che si rimettono in cammino verso i pre-playoff della Alps. Per il Fassa finisce la corsa verso le semifinali playoff della IHL – Serie A. Esordio di Gregorio Gios (dal Bolzano) nella difesa dei ladini. Una doppietta ciascuno per Markus Gander (Wipptal) e Daniel Tedesco (Fassa).

Seconda vittoria consecutiva del Wipptal. Non succedeva dal 17 ottobre di due risultati utili di fila a favore della formazione dell’Alta Val d’Isarco. Si replica l’emozionate sfida del 4 gennaio che aveva visto allo Scola vincere gli uomini di coach Dustin Whitecotton ai rigori per 4:3. Risultato che ha pregiudicato, e non poco, la corsa ai playoff della IHL – Serie A dei Falcons. Proprio la squadra ospite, presenta una novità. Si aggiunge al pacchetto arretrato del team di coach Marco Liberatore, il 21enne difensore Gregorio Gios che da due stagioni militava nell’HC Bolzano della ICE. Una difesa fassana che ha dovuto rinunciare per questo match, oltre che alla preventivata assenza di Roland Hofer (gomito), anche a quella di Marco De Francesco. In pista, ma in non perfette condizioni fisiche, sia Diego Iori (spalla) e Davide Schiavone (schiena). Il Vipiteno non può disporre di Daniel Soraruf, Tobias Kofler e Renè Deluca. Rispetto alla gara del 4 gennaio, c’è in porta Jonathan Reinhart.

L’inizio del match è molto tattico e guardingo su ambo i lati della pista. Si gioca più per spezzare il gioco avversario più che costruire. Si continua in questa maniera per buona parte del periodo. Poi negli ultimi minuti il match sale di tono. La solita coppia Hannoun-Gooch costruisce una pericolosa occasione (16’) ma risponde il Fassa con Hermansson. Ancora il duo Hannoun – Gooch che non riesce a spezzare l’equilibrio.

Nel secondo periodo il match è molto più vivo. Una doppia superiorità numerica viene concretizzata dal Fassa che con Daniel Tedesco ed un po’ di fortuna si porta in vantaggio (26’). Ma la gioia dei Falcons dura molto poco. Dopo 52 secondi i Broncos impattano subito con Markus Gander dopo che il puck torna nello slot. Ora è un susseguirsi di azioni ed occasioni. Tuttavia il secondo tempo di conclude in parità (1:1).

Nel terzo periodo ancora special team in evidenza e stessi protagonisti del tempo centrale. Markus Gander si ripete al primo poweplay disponibile, penalizzato Tedesco, ma il vantaggio Broncos (48’) non dura molto. Lo stesso Tedesco (51’) si fa perdonare la penalità precedente e realizza a sua volta con l’uomo in più. Con i risultati che arrivano da Collalbo, il Fassa deve fare più punti possibili. Ma i tempi regolamentari si chiudono in parità (2:2). Le residue speranze dei trentini di rimanere in corsa per i playoff della IHL – Serie A s’infrangono sulla rete all’overtime di Gooch (62’). Quindi i Falcons perdono 4 punti su 6 contro il Vipiteno nella doppia sfida ravvicinata. Ora le due squadre sono in lizza anche per un posto ai preplayoff dell Alps con i Broncos che tornano decisamente in lizza per questo obbiettivo.