Italian Hockey League, Merano e Varese in semifinale. Il Caldaro passa in vantaggio sul Brixen. Prima gara vinta dal Valdifiemme

Ancora una volta i playoff di IHL si dimostrano sinonimo di equilibrio ed emozioni, con gare tiratissime, finite oltre il 60esimo e tante sorprese. Due squadre hanno staccato il biglietto per la semifinale, due serie proseguono a gara-4, dove non mancheranno sicuramente di regalare altri colpi di scena. Intanto Merano e Varese potranno sfruttare la settimana per lavorare in vista del primo episodio di semifinale previsto il prossimo sabato, ma grande onore ad Alleghe e Appiano uscite entrambe a testa altissima da questi playoff.

Il Merano chiude la serie contro l’Alleghe con la terza vittoria nella serie. Ancora uno shutout per Tragust, il secondo consecutivo per le Aquile che bissano il successo del De Toni di giovedì con un identico 2:0

Partiamo proprio dalla MeranArena, dove il primo tempo tra Aquile e Civette è stato all’insegna dell’equilibrio. Poche occasioni da entrambe le parti ma comunque interessanti e risultato che rimane a lungo bloccato, anche perché vengono sprecati un power play a testa. Nella seconda frazione però il Merano accelera, e dopo una lunga pressione passa con Platzer che trova la deviazione vincente su tiro di Pfoestl al 27,12. Poco dopo gli agordini si salvano in inferiorità, ma al 33,03 devono capitolare nuovamente dopo il bis di Oscar Ahlstroem che sfrutta un assist del fratello Eric. Il 2 a 0 spalanca la strada al Merano, che può giocare molto più sicuro e per tutto il resto della gara riesce sostanzialmente ad azzerare gli avversari, che pagano anche i tre falli commessi nel corso del secondo tempo. Non basta agli agordini giocare quasi tutti gli ultimi due minuti con il sesto uomo in pista, il Merano è più forte e va in semifinale. Da segnalare il secondo shut out di fila per Tragust, sempre perfetto tra i pali.

Valdifiemme prolunga la serie dopo la vittoria ad Egna contro l’Unterland

La sorpresa di serata arriva da Egna, dove il ValdiFiemme si dimostra davvero una squadra infinita. Trentini che si presentano al via sempre con un roster molto corto, ma che sono bravissimi nel primo periodo a sfruttare due superiorità numeriche: Delladio al 13,46 e Vicenzi al 14,59 superano Cloutier per il 2 a 0 ospite. I Cavaliers si riversano in attacco e nella seconda frazione si gioca quasi a porta unica, ma Peiti è strepitoso in tante occasioni a dire di no agli altoatesini. Simile anche la terza frazione, dove l’Unterland spreca diversi power play (0/7 il conto di serata) e non riesce a riaprire la gara. Quando poi nel finale esce Cloutier, il Fiemme ha spazio per blindare il successo con il definitivo 3 a 0 a porta vuota di Locatin. Si torna a Cavalese dunque, gara-4 si preannuncia infuocata.

Terza partita tra Caldaro e Bressanone e terzo overtime. I Lucci in vantaggio nella serie grazie alla rete di Marko Virtala 

La stessa cosa vale per la serie tra Caldaro e Bressanone, che sta riscrivendo un record: per la terza volta di fila si è infatti andati all’overtime. Però per la prima volta la gara è stata meglio interpretata da una delle due, cioè il Caldaro che parte fortissimo e all’8,04 passa con De Donà. I Falcons però non mollano e resistono alla sfuriata, ribaltando tutto nel secondo tempo dove letteralmente dominano. E vanno anche all’incasso con Zecchetto (in pp) e Demetz, che nel giro di 43 secondi ribaltano tutto tra il 27,03 e 27,46. Ovviamente però non è finita, è il terzo tempo vede un Caldaro arrembante e capace di pareggiare con Andreas Vinatzer al 49,08. Il punteggio rimane poi bloccato fino al 60esimo, e arriva così il terzo overtime: come in gara-2 l’uomo decisivo è Marko Virtala, che trova il 3-2 Caldaro dopo soli 49 secondi.

Il Varese vince all’overtime per 3:2 e chiude sul 3:0 la serie contro i Pirati di Appiano

Gara combattutissima anche quella di Como tra Varese ed Appiano, con i pirati che sbloccano un match molto equilibrato al 9,13 con Galimberti in superiorità numerica. I Mastini rialzano la testa nel corso del primo tempo e riescono a impattare nel finale grazie a Pietro Borghi. Nel secondo periodo però l’Appiano parte fortissimo e dopo due gol sfiorati passa ancora con Mair al 23,42, gol pareggiato quattro minuti dopo Erik Mazzacane con un diagonale. Tutto da rifare dunque, e va detto come la seconda parte di gara veda un Varese molto più sugli scudi e pericoloso, ma Gaiser si esalta con una serie di grandi parate nel terzo tempo che tengono bloccato il punteggio fino al 60esimo. Altro overtime dopo quello di giovedì, e ancora una volta è Piroso l’uomo decisivo: al 62,06 in allungo riesce a spostare il disco davanti a Gaiser e infilarlo alle sue spalle per il definitivo 3 a 2 che fa esplodere di gioia la panchina giallonera per il passaggio in semifinale.

Italian Hockey League | Playoff | Quarti di finale | Gara 3 | Best-of-five | 20 marzo 2021