Mondiali: sfuma la qualificazione alla Top Division
Finita la quarta giornata di gioco ai Mondiali di Divisione I – Gruppo A di Cracovia, si è delineato il quadro della classifica in vista dell’ultimo turno di gioco in programma sabato 25 aprile. L’Italia, sconfitta nell’ultima gara dal Giappone, sarà impegnata contro il Kazakistan che ha già staccato il biglietto per i Mondiali in Russia del 2016 di Top Division dopo la quarta vittoria in quattro partite, l’ultima contro la Polonia di misura. Per il Blue Team, quindi, nessuna possibilità di strappare la promozione ma la possibilità già di prepararsi per il 2016 ad un Mondiale sempre di Divisione I – Gruppo A con la certezza che il nuovo gruppo ha fornito confortanti indicazioni sotto molto aspetti sportivi e tecnici.
Per quanto riguarda il girone di Cracovia nell’ultima giornata si decideranno anche altre situazioni importanti. Quale sarà la squadra tra Ungheria e Polonia a seguire il Kazakistan in Russia e quale sarà la squadra che retrocederà. Due le partite che scioglieranno gli ultimi nodi del Mondiale: Giappone-Ucraina per la retrocessione e Polonia-Ungheria per la seconda promozione. L’Italia, dal canto suo, cercherà di migliorare l’attuale quarta posizione giocando contro il Kazakistan che al pari dell’Italia non ha più nulla da chiedere a questo torneo. Una partita sicuramente interessante come lo sono state le due amichevoli pre-mondiali di Trento ed Asiago sempre contro la squadra asiatica. Un’esperienza per prepararsi al futuro. L’Italia interrompe il cammino di alternanza tra Top Division e Divisione I che durava dal 2009. Per trovare una situazione analoga bisogna tornare indietro al 2003 quando l’Italia arrivò quarta a Zagabria sempre in Divisione I dopo essere stata retrocessa dalla Top Division l’anno prima (Svezia 2002).
Intanto si conosce già una nuova avversaria per il prossimo Mondiale 2016 di Divisione I – Gruppo A: la Corea del Sud ha vinto il Mondiale di Divisione I – Gruppo B di Eindhoven. La squadra asiatica, incontrata a novembre a Budapest dall’Italia nell’Euro Ice Hockey Challenge, è un team in netta crescita e soprattutto guarda già alle Olimpiadi del 2018 di PyeongChang (9-25 Febbraio 2018/pista da gioco nella città di Gangneung sia per gli uomini che per le donne).
Proprio il percorso per la qualificazione olimpica sarà uno dei temi della stagione 2015/16. L’Italia, infatti, scenderà in pista a febbraio 2016 per giocarsi l'”Olympic pre-qualification” contro tre altri nazionali di pari o più basso livello nel ranking IIHF. In caso di passaggio del turno ci sarà il “Final Olympic Qualification” (settembre 2016) che sarà il trampolino di lancio finale verso le Olimpiadi coreane. A PyeongChang 2018 parteciperanno le prime otto classificate ai Mondiali di Praga di Top Division del prossimo maggio, la Corea del Sud (nazione ospitante), e tre altre compagini che verranno fuori, appunto, da un articolato percorso di qualificazione che coinvolgerà per gradi, partendo dal basso, a partire da novembre 2015, buona parte delle squadre del ranking IIHF (fino alla 36esima posizione).
Calendario e risultati Mondiali di Cracovia
Domenica 19 aprile
Ungheria – Giappone 4-2 (1-1/1-1/2-0)
Ucraina – Kazakistan 2-5 (0-2/0-1/2-2)
Polonia – Italia 1-2 (0-1/1-1/0-0)
Lunedì 20 aprile
Kazakistan – Ungheria 5-0 (1-0/3-0/1-0)
Italia – Ucraina 2-1 d.t.s. (0-0/1-1/0-0/1-0)
Giappone – Polonia 0-2 (0-0/0-0/0-2)
Mercoledì 22 aprile
Kazakistan – Giappone 7-2 (3-0/0-0/4-2)
Italia – Ungheria 1-4 (0-2/0-0/1-2)
Polonia – Ucraina 3-2 (0-0/1-1/2-1)
Giovedì 23 aprile
Giappone – Italia 3-2 (0-1/1-0/2-1)
Ucraina – Ungheria 2-4 (0-0/2-1/0-3)
Kazakistan – Polonia 3-2 (0-0/2-1/1-1)
Sabato 25 aprile
ore 13:00 Giappone – Ucraina
ore 16:30 Italia – Kazakistan Diretta RAI web Sport
ore 20:00 Ungheria – Polonia
Classifica dopo la quarta giornata:
1) Kazakistan 12 punti (+14)
2) Ungheria 9 punti (+2)
3) Polonia 6 punti (+1)
4) Italia 5 punti (-2)
5) Giappone 3 punti (-8)
6) Ucraina 1 punto (-7)
